Памятник Кольке Снегиреву
На 744-м километре Чуйского тракта установлен очень символичный памятник. В народе его окрестили «памятником Кольке Снегиреву». История возникновения памятника столь же необычна, как и он сам.
Рядом с дорогой находится круглая площадка, огороженная невысоким забором. Перед скульптурной композицией, на переднем плане, бордюрами, выложены две «дороги» в форме полукруга, они символизируют Чуйский тракт с его изгибами и горными серпантинами. Основная скульптурная композиция состоит из четырех отдельных каменных постаментов разных размеров в форме параллелепипедов со «скошенной» верхушкой, символизирующих горы. По постаментам «едут» два автомобиля, направляясь вверх. Первый - легендарный АМО, второй - американский «Виллис» (эти автомобили, поставленные союзниками нередко использовались в СССР после окончания Второй мировой войны).
Памятник был установлен в 2012 году, в год празднования юбилея присвоения Чуйскому тракту статуса дороги государственного значения и посвящен героизму водителей Чуйского тракта в годы Великой Отечественной Войны. Ранее место АМО на самом высоком постаменте занимал автомобиль ЗИС, его заменили в 2014 году.
Чуть выше, на противоположной стороне от дороги, есть тропинка, ведущая к фрагменту старого Чуйского тракта (его неоднократно перестраивали, стремясь сделать менее опасным и удобным для проезда), там, на исторической кладке, укреплявшей дорогу, установлена памятная плита, там же еще располагается верстовой столб. А рядом располагается Памятник коренным жителям Алтая, он представляет собой стоящего мужчину с лопатой и сидящую женщину, установленные на постаменте. Табличка на памятнике: «Посвящается коренным жителям Алтая, чья история тесно переплетена с историей Чуйского тракта – «дорогой жизни и смерти», был установлен в 2020 году. Если пойти направо от этого памятника, то там можно увидеть недостроенный аил и коновязь.
Но вернемся к памятнику Кольки Снегирева. Песню про Кольку Снегирева в Советском Союзе знали все. И то, что труд шофера зачастую был связан с риском тоже знали все. Позволю тут себе небольшое отступление (Вика), я эту песню помню с детства, у моей мамы была кассета с песнями ее молодости, и там была эта песня о залихватском шофере, и я надо сказать ее очень любила. Как же я до сих пор удивляюсь, когда начинаю рассказывать про эту песню людям, которые старше меня, а иногда и сильно меня старше, а песни этой они не знают.
По сюжету песни, Колька Снегирев погиб, сорвавшись с обрыва на своем АМО, так и не дожив до своей свадьбы с красавицей - Раей, которая водила «Форд». Долгое время песню считали народной, но у нее был вполне конкретный автор, Михаил Михеев.
Именно романтичное и уважительное отношение к труду обычного простого человека подтолкнуло группу ветеранов предприятия «СовАвтоБийск» сделать за свой счет скульптуру, состоящую из сваренных вместе деталей автомобиля и приделанных к ним рулевым колесом, устроить совместную поездку на отремонтированном собственными силами автомобиле ЗИС-5 (именно эта модель была особенно популярной во времена Кольки Снегирева) и установить этот памятник на каменной насыпи вблизи Чуйского тракта. Экспедиция по установке памятника была организована в конце 70-х годов. Точно известно, что это было семеро вполне реальных людей, которые были реальными друзья Николая Ковалева, шофера, который стал прототипом песенного Кольки.
Коля Снегирев в песне, это вымышленный персонаж, но у него был вполне реальный прототип. У поэта Михаила Михеева был друг, шофер бийского авторемонтного завода, Николай Ковалев. Песня, которая стала гораздо популярнее своего автора, была написана к свадьбе Николая и его невесты, звали ее правда не Рая, а Ираида, став своеобразным свадебным подарком. Ираида работала кондуктором в Бийске. Николай Ковалев был участником Великой Отечественной Войны, так случилось, что из-за ошибок в учете убитых и раненых его семья дважды получала похоронные извещения на него, с войны он вернулся раненым, но живым. В отличие от сюжета песни, Николай Павлович и Ираида Никифоровна Ковалевы прожили вместе до глубокой старости, воспитывали дочь Клару, семья была очень музыкальной, вела тихий скромный образ жизни.